赵敬之（1907-1947），原名赵恒礼，建湖县草堰口社区堰东村人，出身小地主家庭。赵敬之受母亲熏陶，自幼品格端良，同情穷苦百姓，和佃户及贫困伙伴打成一片，曾资助陈中柱一起读小学，二人从小是至交。

20世纪20年代后期，赵敬之考取上海劳动大学，积极参加学校政治活动，入校不久即加入共青团。1930年加入中国共产党。九一八事变后，他和上海数千名大学生去南京国民党政府请愿，要求出兵东北。1933年，他大学毕业后，根据地下党组织的指示，去湖北省麻城、孝感等地从事党的地下活动。抗战全面爆发后，赵敬之回到家乡与唐君照、唐小石等组建“上冈青年抗日救亡服务团”，唐小石任团长，赵敬之负责宣传工作。服务团走上街头开展演讲、游行示威、募捐支前，为宣传和支持抗日做了大量工作。

1937年冬，赵敬之到盐城县中学任教。因组织学潮影响很大，为避免反动派迫害，离校去武汉。经同乡、中共湖北省委委员王翰引荐，他参加国防部第三厅属下的第一战地服务团。1938年初，随服务团赴徐州参加第五战区青年抗日救国总团，从事战地抗日救亡宣传。徐州会战结束后回盐城，在县农职中任教，继续从事抗日救亡工作。1939年秋，赵敬之和董立等筹办“盐城县第一中学生补习团”。同年冬，他被国民党特务机关逮捕，后经陈中柱营救出狱。

1940年秋，盐城抗日民主政权建立，赵敬之任盐城县十四区区长兼上冈中学校长。此时，根据党组织指示，他去泰州做时任苏鲁皖游击总队第四纵队司令陈中柱的动员工作，较好完成这一特殊使命。1940年8月，遵照刘少奇指示，将盐城县中学和鲁艺部分合并，改建为“一联中”，赵敬之任射阳中学校长。日军投降后，赵敬之任建阳县海南初级中学校长。

1947年8月21日，赵敬之在筹办苏皖第五行政区高级专科学校后，刚到任不久，穿越串场河封锁线时，被国民党黄伯韬兵团便衣队发现。为使党的秘密文件不落入敌手，赵敬之纵身跳进串场河。敌人向水中开枪，赵敬之不幸头部中弹，壮烈牺牲。